يتحدث العديد من الخبراء المحليين والغربيين عن أزمة أيديولوجية معينة تعيشها الحركة الديمقراطية الاشتراكية الأوروبية اليوم. حددت القوى السياسية هذا النوع من السياسات الداخلية في بلدان الشمال الأوروبي إلى حد كبير على مدار المائة عام الماضية. وتبعاً لذلك، أصبح التراجع التدريجي في تصنيفهم السياسي، الذي حدث في العقود الأخيرة، ملحوظًا بشكل خاص.

يؤدي تقليص وجود الديمقراطيين الاجتماعيين في المجالس التشريعية حتماً إلى إعادة تشكيل المشهد السياسي المحلي. وتتحرك أحزاب الديمقراطية الاشتراكية نفسها أكثر فأكثر بعيداً عن قاعدتها الانتخابية التقليدية، الطبقة العاملة، التي يفضل ممثلوها اليوم بشكل متزايد التصويت للأحزاب اليمينية الشعبوية المناهضة للمهاجرين.

ويرى الخبراء المحليون والأجانب سبب تراجع شعبية الاشتراكيين الديمقراطيين بين الناخبين "العمال" في تحسن الوضع الاجتماعي والاقتصادي لهذه الطبقة الأخيرة. اليوم، يتمتع عمال شمال أوروبا بوضع جيد نسبياً وبتأمين قانوني، ويتحول تركيزهم تدريجياً من الدفاع عن مصالح الحركة العمالية إلى قضايا مثل زيادة عدد المهاجرين وتزايد أعداد الجريمة. بالإضافة إلى ذلك، فإن العديد من النقابات العمالية تنتقد الاتحاد الأوروبي، التي طالما دافعت فيها الأحزاب الديمقراطية الاشتراكية عن العضوية فيه. مثال على ذلك السويد، فوفقا لاستطلاعات الرًأي، يدعم ما يصل إلى ثلث أعضاء النقابات العمالية "الحزب ديمقراطي السويد" ، وهو حزب قومي معروف بخطابه المناهض للمهاجرين والمناهض للمفوضية الأوروبية.

يدفع التراجع في الدعم الانتخابي الاشتراكيين الديمقراطيين إلى البحث عن ناخبين جدد، وهو ما يجده بين عمال الخدمة ذوي المهارات المتدنية الذين يغيرون وظائفهم بشكل متكرر. ويتكون جزء كبير من هذه المجموعة الاجتماعية من أشخاص من أصل غير إسكندنافي، وليس لديهم مستوى كافٍ من الوعي الطبقي ويترددون في المشاركة في الحركة النقابية. وغالباً ما تهيمن على بيئتهم القيم الليبرالية والمشاعر المؤيدة لأوروبا والنشاط البيئي. أدت محاولات الاشتراكيين الديمقراطيين للتعويض عن خسائرهم الانتخابية من خلال جذب ناخبين جدد إلى الميل التدريجي لتعديل برنامجهم السياسي نحو الوسط والابتعاد عن المواقف "اليسارية" التقليدية. هذا الاتجاه واضح بشكل خاص في السويد وفنلندا والنرويج.

لقد اتخذ الحزب الديمقراطي الاشتراكي الدنماركي مساراً مختلفًا بعض الشيء. وتبنت قيادته الخطاب المعادي للهجرة للأحزاب اليمينية لتعزيز صورتها السياسية، وهذا ساعدها على الفوز في انتخابات 2019. ومع ذلك، نتيجة لزيادة في عدد الناخبين غير الراضين عن تصريحات كراهية الأجانب لقادة الأحزاب المحلية، فإن الفوائد كانت قليلة في نتائج الانتخابات.

بشكل عام، غالبًا ما تؤدي محاولات الاشتراكيين الديمقراطيين لتقوية تصنيفهم السياسي من خلال توسيع القاعدة الانتخابية إلى نتائج معاكسة بشكل مباشر. ففي الانتخابات البرلمانية الأخيرة في جميع دول الشمال الأوربي، حصلوا على أسوأ النتائج في تاريخهم. في الوقت نفسه، كان الانخفاض في شعبيتهم في جميع الحالات تدريجياً واستمر على مدار الخمسين عامًا الماضية: وفي كل انتخابات لاحقة تقريباً، أظهر الاشتراكيون الديمقراطيون انخفاضاً في شعبيتهم بنسبة عدد في المائة. على سبيل المثال، في السويد، حيث نادراً ما حصلوا خلال معظم سنوات القرن العشرين على أقل من 45٪ في الانتخابات، إلاّ أنهم في عام 2018 حصلوا على 28.3٪ فقط ، وفي عام 2020 انخفض تصنيفهم السياسي بين الناخبين إلى 24٪.

ومع ذلك، هناك سبب آخر للتحول في البرنامج السياسي للأحزاب الديمقراطية الاشتراكية في شمال أوروبا، فقد أصبحت في الواقع في جميع البلدان رهائن لتحالفات مع أحزاب الوسط. كان هذا نتيجة لانخفاض مستوى الدعم الانتخابي لأكبر أحزاب الطيف السياسي اليساري، مما جعل من المستحيل تشكيل الحكومات على حساب القوى السياسية اليسارية فقط.

نتيجة لذلك، من أجل البقاء في السلطة، يضطر الاشتراكيون الديمقراطيون إلى السعي للحصول على دعم أحزاب الوسط، الأمر الذي يثير صراعات مع الحلفاء التقليديين من أحزاب اليسار ويضيق بشكل كبير مساحة المناورة السياسية المحتملة لهم. وهكذا، ففي النرويج، اضطر الاشتراكيون الديمقراطيون الذين فازوا في انتخابات 2021 الأخيرة إلى رفض التعاون مع أحزاب اليسار الأخرى من أجل تشكيل ائتلاف مع الوسطيين، وفي الواقع، أصبحوا معتمدين كلياً على أحزاب الوسط واليمين.

ونتيجة لذلك، توجب على القوى السياسية الأقوى في المنطقة، بدلاً من تنفيذ برنامج سياسي مستقل ووضع مبادئ توجيهية أيديولوجية جديدة للديمقراطية الاشتراكية، أن تبحث عن حلول وسط بين حلفائها من المعسكر اليساري ومن الوسط السياسي. إن أوضح مثال على هذا التوازن هو السويد، حيث أُجبرت "أول امرأة رئيسة وزراء" المنتخبة حديثًا على الاستقالة بسبب الصراع بين أحزاب اليسار والوسط بعد سبع ساعات من توليها المنصب (أعيد انتخابها لاحقًا).

حتى الآن، لا تستطيع الأحزاب الديمقراطية الاشتراكية في شمال أوروبا تقديم أساس أيديولوجي متين ، مثل ذلك الذي حشد العمال الاسكندنافيين حولها في بداية القرن العشرين. النظام الحالي للنقابات السياسية التي بنوها حول أنفسهم يعيق البحث عن ناقلات جديدة لتطوير فكرة الديمقراطية الاشتراكية ويحولهم من عمالقة سياسيين، كما كانوا قبل 50 عاماً، إلى أحزاب متواضعة بالكاد تبرز ضمن الحركات الجديدة.