الاملاق بشكل عام هو فقر جماهيري يصيب فئات واسعة من الشعب، ويسم جميع المجتمعات التي تسودها العلاقات الاستغلالية. والاملاق، في الراسمالية، هو نتيجة لفعل قانون التراكم الراسمالي.

ومن جهة اخرى فان الاملاق (الافقار) المطلق للبروليتاريا هو تدني مستوى الطبقة العاملة المعاشي في ظروف الرأسمالية، الملازم لاسلوب الانتاج الرأسمالي. ويتبدى الافقار المطلق في صور عديدة هي:

تدني الاجور الفعلية بنتيجة الغلاء؛

ارتفاع أجور السكن، وزيادة الضرائب؛

اتساع نطاق البطالة الجماهيرية المزمنة؛

زيادة شدّة العمل ورداءة شروطه، مما يؤدي الى فقدان المقدرة على العمل بصورة مبكرة، والى زيادة حوادث العمل والعاهات المؤلمة، في الانتاج.

ويترافق املاق البروليتاريا المطلق بازدياد حدّة الصراع الطبقي في البلدان الرأسمالية، وتعاظم عدد الاضرابات.

أما الاملاق (الافقار) النسبي فهو انخفاض حصة الطبقة العاملة من الدخل القومي، في الوقت الذي تزداد فيه حصة الطبقات المستغِلة.

إن افقار البروليتاريا النسبي بالاضافة الى افقارها المطلق، يعتبر جانبا من جوانب عملية املاق البروليتاريا الذي هو احد القوانين الناظمة لاسلوب الانتاج الرأسمالي.